Serat memiliki peran yg sangat besar dalam sebuah menu sehat. Sebagian besar serat yang kita makan terdapat dalam sayuran dan buah-buahan. sebetulnya, serat tidak mengandung kalori, jadi tidak ada efeknya dalam menambah tenaga bagi manusia. Lalu, mengapa manusia membutuhkan serat?
Berbeda dengan daging, serat lebih sulit hancur. Oleh sebab itu, kehadiran serat dalam saluran pencernaan akan membuat saluran pencernaan kita bekerja lebih cepat. Serat juga melindungi melindungi dinding intestinal kita, dan pada akhirnya akan melindungi kita dari penyakit-penyakit berbahaya seperti kangker usus.
Berapa serat yang kita butuhkan sehari-hari?
Anak-anak, remaja dan orang dewasa rata-rata membutuhkan serat sebanyak 20-35 gram serat per hari. Untuk itu, sebaiknya anak-anak diperkenalkan terhadap manfaat sayuran dan buah-buahan sedini mungkin. Untuk menjaga kadar kandungan serat dalam makanan kita, ada baiknya diketahui bahwa memasak makanan terlalu lama akan mengurangi kadar seratnya. Pada beberapa buah-buahan tertentu, sebaiknya kulitnya tidak dikupas sebelum dimakan, karena mengupas buah-buahan juga dapat mengurangi kadar kandungan seratnya.
Namun demikian, mengkonsumsi terlalu banyak serat dalam jangka waktu singkat juga bisa mengakibatkan efek buruk seperti mulas dan keram perut. Hal ini disebabkan karena saluran pencernaan kita belum siap memproduksi bakteri-bakteri untuk mencerna serat.
